Jalan Mulia Berunsur Lapan terkadang-kadang ada dibahagikan kepada tiga bahagian asas, dengan seperti berikut: [30]

Perintah ini adalah perkembangan kemudian, apabila pandangan terang yang membezakan (prajna) menjadi pusat soteriologi Buddha, dan kemudiannya dianggap sebagai kemuncak jalan Buddha. [6] Namun, Majjhima Nikaya 117, Mahācattārīsaka Sutta, menerangkan tujuh amalan pertama sebagai syarat untuk samadhi yang betul. Menurut Vetter, ini mungkin merupakan amalan soteriologi asal dalam agama Buddha awal. [6]

Kumpulan "kebajikan moral" (Sanskrit: śīla, Pāli: sīla) terdiri daripada tiga jalan: pertuturan yang betul, tindakan yang betul dan penghidupan yang betul. [23] Perkataan sila, walaupun diterjemahkan oleh penulis Inggeris sebagai dikaitkan dengan "moral atau etika", menyatakan Bhikkhu Bodhi, ialah dalam tradisi ulasan Buddha kuno dan zaman pertengahan yang lebih dekat dengan konsep disiplin dan watak yang "membawa kepada keharmonian di beberapa peringkat. – seperti sosial, psikologi, karma dan kontemplatif". Keharmonian sedemikian mewujudkan persekitaran untuk meneruskan langkah meditasi di Jalan Mulia Berunsur Lapan dengan mengurangkan gangguan sosial, mencegah konflik dalaman yang berpunca daripada pelanggaran, memihak kepada pergerakan yang dicetuskan oleh karma masa depan melalui kelahiran semula yang lebih baik, dan memurnikan minda. [31]

Kumpulan meditasi ("samadhi") dari jalan itu berkembang dari kekangan moral kepada melatih minda. [31] Usaha yang betul dan kesedaran menenangkan kompleks minda-jasad, melepaskan keadaan tidak bajik dan pola kebiasaan dan menggalakkan perkembangan keadaan sihat dan tindak balas bukan automatik, bojjhaṅga (tujuh faktor kebangkitan). Amalan dhyāna mengukuhkan perkembangan ini, membawa kepada upekkhā (keseimbangan) dan kesedaran. [27] Menurut tradisi ulasan Theravada dan gerakan vipassana kontemporari, matlamat dalam kumpulan Jalan Mulia Berunsur Lapan ini adalah untuk mengembangkan kejelasan dan fahaman tentang sifat realiti. – dukkha, anicca dan anatta, buang keadaan negatif dan hilangkan avidya (kejahilan), akhirnya mencapai nirwana . [32][33]

Dalam bahagian tiga rangkap, prajna (wawasan, kebijaksanaan) dibentangkan sebagai kemuncak jalan, manakala dalam bahagian lapan jalan bermula dengan pengetahuan atau wawasan yang betul, yang diperlukan untuk memahami mengapakah jalan ini harus diikuti. [3]